Bei Kollimatoren mit fester Fokuseinstellung ist der Abstand von der Strichplatte zum Objektiv werkseitig fest eingestellt. Kollimatoren sind standardmäßig bei einer Beleuchtungswellenlänge von 546 nm auf Unendlich eingestellt. Eine Einstellung auf andere Entfernungen oder Wellenlängen ist ebenfalls möglich.

Kollimatoren mit Tubusauszug werden dann verwendet, wenn eine variable Entfernungseinstellung (endlich und unendlich) benötigt wird. Durch den Tubusauszug wird eine Veränderung der Strichplattenlage aus dem Brennpunkt des Kollimatorobjektives bewirkt, die dazu führt, dass das ursprünglich parallel austretende Strahlbündel konvergiert bzw. divergiert. Es entsteht ein reelles bzw. virtuelles Bild der Strichplatte.